虛擬化給工業自動化部門帶來的新鮮感，從基于硬件的解決方案向更靈活的基于軟件的解決方案轉變，虛擬化為工業自動化帶來了機遇，同時也帶來了挑戰。
技術紅利來襲：虛擬化助力工業實現自動化轉型
虛擬化是幫助工業自動化部門實現現代化的機會，容錯相信，其解決方案的易操作性，對于“邊緣”性系統具有寶貴的價值。
在全球范圍內，尤其是在亞太地區，規模達2000億美元的工業自動化部門，開始了升級與現代化的進程，這為許多公司推出更開放、非專有的創新解決方案創造了機會。
在巴厘島召開的Stratus PowerUp大會上，美國容錯Stratus公司CEO Dave Laurello在講話中強調了這一點。他表示：“工業自動化給我們帶來了非常好的機遇，對我們來說，這些機遇是****的。”
Laurello在會議上發表了演講，使用Stratus軟件與硬件提供高可用性和容錯解決方案的商業合作伙伴出席了會議。他非常樂觀地預測，在不久的將來，工業自動化市場給美國容錯Stratus帶來的機遇將達到“10億至40億美元以上”。
Laurello的樂觀基于公司最近在該領域開展的一系列行動，包括在發電、石油與天然氣和水處理等市場的諸多項目。據報道，過去18個月內，Stratus已幫助水處理市場超過30家新客戶提供了容錯解決方案，包括上海迪士尼的水處理廠。
“所以，好消息是我們正在贏取勝利。我們開始獲勝。我們在早期進入市場，所以在未來的競爭中，我們占據了非常大的優勢。”
Laurello相信，美國容錯Stratus解決方案保證關鍵系統容錯能力的優勢和獨特性，是公司成功的根本所在。Laurello解釋稱：“我們所說的是保證每年僅有幾秒鐘停機時間，沒有任何數據損失。在這些領域，我們勝過其他任何一家公司。”
工業自動化業務開發總監FrankHill表示，Stratus服務器易于安裝和維護的特性，是其大受歡迎的原因。美國容錯Stratus的目標是高度重視簡單性的偏遠生態系統，即“邊緣應用”。FrankHill先生解釋道：“這意味著他們的基礎設施，通常位于生產設施內，石油平臺上，或位于輸油管道。”
“我們的設計是保證一旦有任何部件出現故障，應用程序的運行不會受到影響。事實上，即使有一半系統出現故障，也不會影響到應用程序的運行。你會看到一個顯示故障部件的指示燈，而你需要做的就是拆下螺絲，拉出舊部件，插入新部件即可。”
他表示整個過程可以無縫完成。“在Stratus，沒有停機時間，沒有數據損失，所有部件均可以在不中斷流程的情況下更換和安裝。這才是真正的容錯。”
作為成功的證據，FrankHill先生提到了哥倫比亞管道項目，該項目在100多座壓縮站安裝了新SCADA系統。
“最初的計劃是安裝4臺戴爾服務器(每一座壓縮站)。但問題是，這些壓縮站沒有人員負責這些設備的操作，每天前往壓縮站的只有維護工人，而他們沒有任何IT技能。”
“最后，他們選擇了美國容錯Stratusft Server和VMware，安裝了四臺虛擬機，并設置了自動呼叫模式。現在，105座壓氣站中任何一座的部件出現故障，Stratusft Server都會自動收到信息，并提供相關的替換部件。”
Frank Hill先生總結稱：“這使哥倫比亞管道有能力安裝大型IT基礎設施，而如果僅使用標準技術，這幾乎是不可能的。Stratus使一種現代化的基礎設施協議變成了現實。”
虛擬化給工業自動化部門帶來的新鮮感，或許會讓人感到意外，因為整個IT行業早已熟悉并接受了虛擬化技術。
Stratus亞太區副總裁NIck Nindra表示：“虛擬化并非新生事物。它在過去六年經歷了快速增長。”從基于硬件的解決方案向更靈活的基于軟件的解決方案轉變，帶來了機遇，同時也帶來了挑戰。
“曾經我們有銷售與服務部門和合作伙伴生態系統，可以定制和銷售價值數百萬美元的服務器。但現在突然之間，變成了5.5萬美元的軟件許可費，這種變化就像是急轉彎一樣。”NickNindra說到，“我們必須讓市場重新了解我們是誰。雖然我們的基因沒有改變，但外部環境已經發生了變化，這需要大量的市場行為。”
但這種轉變是值得的，因為Stratus已經在收獲宣傳虛擬化所帶來的好處。“這為我們創造出一個全新的市場領域。一直以來，我們服務于電信與金融服務市場。但現在，我們有了工業自動化，有了安全訪問控制，我們也在進軍金融服務業的其他領域。”
FrankHill先生也同意這種觀點，他指出，工業自動化工廠的許多系統已經老化。“在許多工廠，當你要求看一下他們的服務器時，他們會打開一個櫥柜，里面堆滿了陳舊的服務器。”
他估計，目前北美工業自動化領域對虛擬化的使用率為50%，但真正的機遇存在于亞太地區。“特別是在中國，虛擬化尚未得到大范圍的應用。這并不意味著中國不會采用虛擬化，只是因為他們比其他市場晚了一兩年時間。”
NCR支付軟件致力于為金融服務業提供IT解決方案，NCR銷售總監Paul Griffin表示：“人們對于虛擬化確實很感興趣。但他們了解自己的不間斷平臺，不希望做出改變。”他說道：“我們**的競爭對手就是‘不作為’。”
對于Griffin來說，從專有系統轉移到更開放系統所帶來的好處是顯而易見的。他認為：“利用不受供應商限制的現代化軟件，我們的客戶可以獨立部署許多變化。你不需要等待六個月時間，投入二十萬美元。”
盡管如此，他們依舊面臨著巨大的阻力。“關于沉沒成本的謬誤和心態依舊存在。”
高層領導通常也是產生阻力的主要原因。“對于許多首席信息官而言，這是他們最后的工作。他們不希望在退休之前再去開展一項大規模的、艱難的項目。”在提到向開放系統轉變時，Griffin總結道：“關鍵是首席信息官要有開展這類項目的勇氣。”
他認為，說服一家公司接受新平臺，“時機”與“方式”同樣重要。“如果他們明白，需要在下一次更新前兩年與我們進行洽談，這是恰當的時機。但如果他們只是提前六個月找到我們，此時已為時已晚。”
